Gonartroza este o afectiune ce poate sa influenteze foarte mult viata pacientului, insa daca simptomele sunt recunoscute la timp iar pacientul se trateaza, evolutia ei poate fi incetinita semnificativ. Osteoartrita genunchiului este o afectiune care apare mai frecvent la persoanele trecute de 45 de ani care au sau nu factori de risc. Boala poate sa apara ca urmare a degradarii cartilajului datorita inaintarii in varsta, in cadrul imbatranirii generale a organismului sau poate sa apara datorita influentei exercitate de anumiti factori.

Dintre acestia, specialistii amintesc ca putand fi factori de risc in dezvoltarea gonartrozei: 
- Obezitatea;
- Diabetul zaharat;
- Tulburari hormonale;
- Boli neuromusculare;
- Traumatisme fizice si accidente;
- Sarcina;
- Afectiuni congenitale caracterizate prin articulatii anormal dezvoltate, ligamente cu rezistenta scazuta.

Care sunt cauzele gonartrozei ?

Sus

Cel mai adesea, gonartroza apare ca o boala degenerativa, prin degradarea cartilajelor articulatieigenunchiului. In acest caz se poate vorbi de gonartroza primara - cand boala poate fi legata de inaintarea in varsta, fara insa sa fie cauzata direct de imbatranire. Pe masura ce organismul imbatraneste cantitatea de apa continuta in cartilajul articular scade si ea. Alaturi de apa se reduce si concentratia unor substante cu rol nutritv si protector pentru articulatii, numite proteoglicani. 

Astfel, lipsite de efectul protector al proteoglicanilor, fibrele cartilaginoase pot fi foarte usor distruse in cadrul degenerarii articulatiei. Uneori, in incercarea de a ameliora distrugerea spatiului articular si a asigura congruenta suprafetelor cartilaginoase, se pot forma, la marginea articulatiilor, osteofite.

Ele sunt de fapt proiectii osoase care ies dintr-o articulatie si se indreapta spre cealalta. Desi osteofitele incearca sa asigure mentinerea formei si functionalitatii articulatiei, ele nu fac decat sa creasca durerea si sa limiteze miscarea articulatiei in final. 
Daca insa gonartroza nu este primara, ci este o afectiune secundara, ea poate fi indusa de infectii locale sau de traumatisme (cel mai adesea sportive) vindecate vicios. 

In plus, pe langa infectii si leziuni fizice, exista si o serie de factori de risc care pot influenta aparitia gonartrozei, cum ar fi: 
- Factori genetici - ei pot influenta dezvoltarea acestei afectuni daca exista posibilitatea de aparitie a unor mutatii genetice care predispun persoana respectiva la osteoartrita;
- Varsta - influenteaza capacitatea cartilajului de a se regenera si de a lupta impotriva leziunilor si infectiilor locale;
- Sexul - se pare ca boala apare mai frecvent la femeile trecute de 50 de ani, comparativ cu barbatii cu aceeasi varsta;
- Traumatisme repetate - mai ales daca pacientul are sau a avut o profesie are necesita un efort fizic intens, ridicarea unor greutati sau transportarea lor, sau stat in genunchi foarte mult. Acestea supun genunchiul unor presiuni foarte mari, carora articulatia nu le poate face fata;
- Greutatea - pacientii supraponderali au un risc foarte crescut de a dezvolta in timp gonartroza;
Simptomul principal al gonartrozei este durerea cu localizare la nivelul genunchiului sau cu iradiere pe muschii coapsei sau gambei. Durerea este descrisa ca o senzatia de arsura locala sau de junghi. Durerea poate fi prezenta doar la mobilizare sau si in repaus. Durata acesteia este de obicei mai mica de jumatate de ora (aspect foarte important, care o deosebeste de durerea din artrita inflamatorie, cand durerea este prelungita, peste 30 de minute). Ei ii este asociata impotenta functionala, si mobilizarea dificila articulatiei si oaselor care o alcatuiesc.